Le prinptemps

                       Gérer la saison des amours et la                                     gestion de la couvaison

Avec l'arrivée du printemps, les poules se préparent souvent à pondre et certaines peuvent entrer en période de couvaison. Cette saison des amours est propice à la reproduction, mais elle peut aussi être un défi à gérer selon vos objectifs : souhaitez-vous encourager la couvaison pour augmenter votre élevage, ou au contraire empêcher certaines poules de couver pour éviter une surpopulation ou des comportements trop possessifs ?

Voici quelques conseils pour gérer au mieux la saison des amours dans votre poulailler, en fonction de vos intentions !

1. Reconnaître les signes de la couvaison

Quand une poule commence à couver, elle présente des comportements caractéristiques :

• Elle reste dans le pondoir ou sur le nid de façon persistante, même si vous retirez les œufs.
• Elle peut devenir agressive si l'on essaie de l'éloigner du nid.
• Elle gonfle ses plumes pour protéger le nid, baisse les ailes et émet parfois des sons gutturaux.
• Elle s'isole de ses congénères et mange peu, car elle privilégie la chaleur du nid.

Une fois que vous avez repéré ces signes, vous pouvez décider de l'encourager à couver ou, au contraire, de décourager ce comportement.

2. Encourager la couvaison

Si vous souhaitez des poussins dans votre élevage, voici comment accompagner une poule qui a décidé de couver :

• Préparer un nid confortable : Choisissez un endroit calme, à l'écart du reste du poulailler, pour que la poule puisse couver sans être dérangée. Installez une litière moelleuse de paille ou de copeaux de bois.
• Vérifier la fertilité des œufs : Assurez-vous d'abord que vos œufs sont fécondés en ayant un coq avec vos poules. Comptez environ 10 œufs maximum par poule couveuse.
• Isoler la poule couveuse : Cela lui évite le stress lié aux autres poules et aux perturbations dans le poulailler. Aménagez un petit espace pour elle où elle se sente en sécurité.
• Surveiller son alimentation et hydratation : Une poule en couvaison mange et boit peu. Veillez à ce qu'elle ait de la nourriture riche en protéines et de l'eau fraîche à proximité pour qu'elle puisse se nourrir sans quitter son nid longtemps.

3. Empêcher la couvaison

Il peut être préférable de décourager une poule de couver pour éviter les comportements excessivement protecteurs et la baisse de production d'œufs. Voici des méthodes douces pour y parvenir :

• Retirer les œufs régulièrement : Enlevez les œufs au fur et à mesure, plusieurs fois par jour si nécessaire, pour éviter qu'elle n'accumule un "nid" et ne se mette à couver.
• Refroidir la température du nid : La chaleur est un facteur qui déclenche la couvaison. Vous pouvez essayer de mettre la poule sur un support grillagé ou dans un endroit frais (mais non humide) pour la dissuader de rester au nid.
• Déranger doucement la poule couveuse : Vous pouvez encourager la poule à sortir du nid plusieurs fois par jour, ce qui brise le cycle de couvaison.
• Limiter l'accès au nid : Certains éleveurs ferment le pondoir ou retirent la litière pour rendre l'endroit moins confortable. Attention toutefois à ne pas stresser vos poules en leur enlevant tout accès aux pondoirs.

4. Gérer les comportements du coq pendant la saison des amours

Le printemps est aussi une période d'excitation pour les coqs, qui peuvent devenir plus actifs et parfois un peu trop insistants envers les poules. Voici comment gérer ce comportement :

• Assurez un bon ratio coq/poules : En général, un coq pour 8 à 10 poules est un bon équilibre pour éviter le surmenage des poules.
• Isoler temporairement le coq si besoin : Si le coq devient trop agressif, vous pouvez envisager de l'isoler quelques jours pour calmer son ardeur.
• Surveiller les poules pour les blessures : Les coqs peuvent parfois blesser les poules en les piétinant. Vérifiez régulièrement leur dos et leurs ailes. Si certaines poules sont trop abîmées, envisagez de leur fournir une cape de protection.

5. Favoriser un environnement calme et bienveillant

Que vous souhaitiez encourager ou décourager la reproduction, un environnement stable est essentiel pour que vos poules vivent bien la saison des amours :

• Limiter les sources de stress : Les poules sont sensibles aux changements et aux bruits. Limitez les interactions soudaines et les intrusions dans le poulailler pendant cette période.
• Assurez une bonne alimentation : Avec l'augmentation de la ponte et des comportements de reproduction, les poules ont besoin d'un régime riche en calcium et en protéines pour rester en bonne santé.
• Assurer une bonne hygiène : Le nettoyage du poulailler est essentiel pour prévenir les infections, surtout lorsque certaines poules passent beaucoup de temps au nid.

En résumé

La saison des amours dans un poulailler demande un suivi attentif pour répondre aux comportements naturels des volailles tout en maintenant une bonne gestion de l'élevage. Encourager ou empêcher la couvaison, réguler le comportement du coq, offrir un environnement sain : tous ces gestes garantissent le bien-être de votre basse-cour au printemps, que vous souhaitiez des poussins ou simplement des poules en bonne santé.